気分一新

　気が付いたら3年目を迎えた『月刊詩とメルヘン』。編集長であるやなせ先生は、ここで初心に戻ろうと考え、来月は〝第二次創刊号〟として発売することにした。それは前々から気になっていた『怪傑アンパンマン』の連載に区切りをつけるタイミングでもあった。

幻の続篇?

　回表示は「17」である。「最終回」としなかったのは、当時はまだ〝休載〟という扱いだったということだろうか?　やなせ先生は、とりあえず第一部終了で、第二部冒険篇も、構想を改めてとりかかりたいと読者に挨拶をしている。
　しかし、その一方で、やっと区切りがついて、ほっとしたとのコメントも。のちの解説などを読むと、続篇についてはあまり積極的ではなかったと思われる。やなせ先生は、本当の気持ちがどうなのかを、自分でもよわからなかったのかもしれない。

人気で打ち切り?

　結局、第二部は描かれなかったが、『アンパンマン』が連載開始時と変わらぬ無名の作品だったたら、無理してでも続けたかもしれない。
　『アンパンマンの遺書』(2013年12月17日、岩波書店)を読んでみよう。振り返ると連載を始めた切っ掛けは、以前、『キンダーおはなしえほん〔1973年10月号〕』(フレーベル館)に掲載された『あんぱんまん』が編集部で「NG」を出されたからである。やなせ先生はそれでも『アンパンマン』への思いを断つことができず、自身が編集長を務める『月刊詩とメルヘン』で育てることにしたのだ。
　たが、連載終了後のメディア展開を見てみよう。まだ国民的アイドルとまではいかなくても、人気に芽が出始めたのはこの頃ではないだろうか?　となれば、もう『月刊詩とメルヘン』でお世話になる必要はない。連載開始された1年半前とは違い、『アンパンマン』というコンテンツを続ける方法はほかにもあるという訳だ。

幻の最終回?

　『月刊詩とメルヘン〔1975年(昭和50年)8月号〕』の編集後記には、最終回の構想は大体できているとのこと。しかし、連載が予想以上に続いたため、この時に考えていた結末とは違うものと思われる。

描き直されたカバーイラスト

　実は原本となった『キンダーおはなしえほん〔1973年10月号〕』の表紙とは別の絵が使用されている。黄色い空をバックにする構図は同じなのだが。描き直したのは原画紛失のためか?

あの人気声優も!

　気になるのはやはりキャスト。アンパンマンの役は海野かつをさん、ジャムおじさんの役は田中淳一さんが担当した。そして、注目すべきはもう一人の主人公であるヤルセ・ナカスが、あの古谷徹さんだったこと!
　古谷さんは『機動戦士ガンダム』のアムロで有名な声優界の大御所。ほかに『巨人の星』の星飛雄馬、『ドラゴンボール』のヤムチャ、『美少女戦士セーラームーン』のタキシード仮面なども。

主要キャラはここから!

　しょくぱんまん、カレーパンマン、ばいきんまん、バタコさん、チーズ、おむすびまんはこの連載で生まれた。フケツマンという幻のキャラクターも登場する。